واژه کایزن ترکیبی از دو کلمه ژاپنی است که معنای تقریبی آن «تغییر خوب» است. با این حال، در طول زمان این اصطلاح به مفهوم «بهبود مستمر» توسعه یافته و به‌طور گسترده در فرایندهای تولید و نگهداشت استفاده می‌شود.