زمان بیکاری، که گاهی زمان انتظار نیز نامیده می‌شود، مدت زمانی است که در اثر توقف کارها از دست می‌رود، در حالی که ماشین‌آلات و کارکنان آماده و در دسترس هستند اما قادر به فعالیت مؤثر نیستند.